lundi 6 octobre 2014

L'Ombrette africaine

Hamerkop (Scopus umbretta) with nesting material
scopus umbretta

Cet élégant échassier fait figure d'exception dans sa famille pour son intêret particulier à construire entre 3 et 5 nids par an, y compris en dehors des périodes de couvaison. Le volume et le diamètre de chaque structure est de taille à pouvoir accueillir un homme alors que celle de l'oiseau n'excède pas une cinquantaine de cm. Un tel investissement donne lieu à des nids très confortables convoités par d'autres espèces qui dit-on, n'hésitent pas à chasser leurs propriétaires pour se les approprier. Singulière parade amoureuse de même, durant laquelle un groupe de mâles se placent en cercle, chacun érigeant sa crête puis pratiquant des simulacres d'accouplements avec la femelle. Il fait l'objet de multiples croyances sur le continent africain où s'en prendre à l'un d'entre eux ainsi qu'à son nid est censé porter malheur. Il semblerait que cela ait contribué à assurer sa protection.

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